说来最近奇怪得很，她不是血亏的身体，可小腹老是隐隐作痛，尤其是自上次回想起云嫔被那群人押着，用木板狠狠折打腰臀的时候，她感同身受般，几乎痛到无法呼吸。

神思忍不住飘得远了些，那场景似又重新拢回眼前。

她赶紧深吸了口气，把不该的念头强压下去，身体的不适才缓慢的一点一点淡去。

良久，她紧绷的身体才重新软和下来。

“窈窈，你方才在想什么。”沈清越低声问。

其实他早就发现了她的异常，但感觉到她在忍耐，以为又是术者调息之类的，怕她分心，便没敢问。

舒青窈心不在焉地“嗯”了一声：

“没什么，我就是在运行内灵。”

听出她撒谎的颤音，他微有失落，但还是道：“有什么事，要和我说，别瞒着我。”

“……好。”

三楼

三日后。

西江月是平晟街上最有名的茶楼，人来人往，热闹至极。

但这茶楼里分三六九等。

身份不同的人，有不同的接待，且还要从不同的门进。

尽管如此，慕名而来的人还是络绎不绝。

一是为茶本身，二则是希望能得到某个大人物的青眼，从此攀上高枝儿。

舒青窈和沈清越都穿着低调，奈何一身气质还是隐藏不住，心有他想的人敏感地朝他们看来，细看之下又发现沈清越眉目俊朗非常，立刻蠢蠢欲动。

离他们最近的便是一桌书生。

书生是最渴望得到赏识的九等人。他们先前还担心打扰了沈清越，给他留下不好的印象。但见其他人都开始行动，又争先恐后起来。

“爷，爷，这边有上好的峨眉白芽。”

“晚生备的是蒙顶石花。”

“泡好的那算什么？晚生这里有顾渚紫笋，方才运来的阳崖云泉，都还新鲜着哪！晚生泡茶的手艺尚可，不知爷可否肯赏脸？”

沈清越脸色微沉。

舒青窈上前，将那些人隔开。

“退下。”简短的两个字，声音极冷。

几个书生不由得打了个寒颤。

耳聪目明的跑堂见状，赶紧过来打圆场，赔笑道：“二位客官，劳您走这边，那儿可不是什么好去处。”丝毫不管那几个书生的脸色如何难看。

万般皆下品，惟有读书高。

舒青窈记得，小时候听到太傅说这句话时，她还不屑嘀咕：“哪有那么多高低贵贱。”眼下看到这幕，难免浮起一抹嘲弄笑意。

当年最尊贵的，如今却成了九等人。

而那些点头哈腰伺候人的做派，熟练至此，不知他们已经做了多少次。

“在想什么？”耳畔突然响起沈清越的声音。

舒青窈轻声：“世风日下，这些学子不想着如何正经考取功名，反而跑到这里来投机取巧。万一哪一日他们真遇到了所谓的贵人，由此飞黄腾达，那于百姓来说，只会是一场莫大的浩劫。”

“官场浮沉，如江如海，即使浑浊，沉有泥沙，但亦有清水。”沈清越简单一句。

舒青窈再怎么看尽冷眼，那也是身处后宫。而他当年可是想走正经仕途的，早早经历的那些，叫他心境已然变得寡淡。

前朝如何，都是轻舟已过万重山。

他如今只想为沈氏讨一个公道，再和舒青窈携手归去。

舒青窈听懂了他的意思，略是抬眸，向他看去。

心中很不是滋味。

若非命格弄人，以沈清越的才能，他定会在前朝有一番大作为。而她，若能得一些本该有的，父亲于女儿的疼爱，她也将是一位不输于其他皇姐皇妹的公主。

他们本可以光明正大的在一起。

眼眶微微发酸，她抿抿唇角，低下头去。

引路的跑堂将他们带去僻静之处，才客气道：“二位，顺着这边上去，就是二楼。”

眼前是另一条旋转直上的楼梯，但装潢比起前面，更为古朴雅致。从下往上看，四方的栏杆边并没有人落座。屏风安静地立在那里，像是还没有等到它们平日的顾客。

这诡异的安静和先前杂乱的喧嚣形成强烈的对比。

舒青窈心生警惕，悄转手腕，将阴阳玉子控在掌心。

“我们要去三楼。”沈清越薄唇轻启。

虽然望去，只有两层楼，但这里的弯弯绕绕别有玄机，就算平地生出第三层楼来，也不足为奇。

那跑堂明显一愣。

旋即笑：“客官莫怪，咱们这西江月啊，从来都只有二楼，没有三楼。要不，您先上二楼瞧瞧，看是不是您要找的地儿？”

这话说得很是讨巧，要换作其他客人，指不定就上去了。跑堂也能趁机留下客人，两全其美。

但这明摆着就是刘玉良故意给他们使的绊子。

说三楼，必然是三楼。

舒青窈见沈清越没有说话，亦没有动身。而跑堂再次热情相邀，她直径上前：“我家爷要去的是三楼，少拿二楼来糊弄了事。耽误了我家爷的正事，你就算有十个脑袋也掉不起！”

跑堂脸色滞了滞，心也跟着钝钝重跳。

这儿的人他见得多了，富贵的也伺候了不少，可把“掉脑袋”挂嘴上的，只有宫里头那几位。再仔细打量沈清越，这面容倒不甚熟悉，可气质的确出类拔萃。又看舒青窈，就算戴着幂藜，幂藜下盖着覆面，也不难看出是个清瘦少年。

琢磨了一番，他恍然大悟。

这少年，只怕是个太监！

“二位……爷，”跑堂的掬了一把汗，“小的才来这儿没多久，兴许这三楼秘密，小的还没资格知道。还请二位稍等片刻，小的去问问掌柜，立马就来！”深深作揖。

沈清越阖目。

跑堂忙不迭地去了。

舒青窈敛起双眸，静静目送那跑堂而去，对沈清越小声道：“不似作假，他真不知道。”

“嗯。”他自然也看出来了。

舒青窈：“而且，这西江月，的确是没有三楼的。以前我便知道，方才我又用术探查了一番，不存在暗房、密室或者隔间。不知刘玉良，究竟意欲何为。”

刘玉良究竟意欲何为，他倒是能猜出一二。

官场那不成文的规矩，在用一个人前，势必设下无头局，以此来观察那人的应对之策，以及处世能力。这样的规矩若要追溯源头，那得从黄石公三次丢鞋试张良的事说起了。

不过，刘玉良显然不是黄石公，也没那工夫来试他三次。

没过多久，那跑堂回来了。

满头大汗地回话：“爷，小的去问了，真真切切的，咱没有三楼。”

“什么与三楼有关。”他睁开眼睛，直直盯着跑堂。

被那双平静无波的桃花眸这样看着，跑堂只觉得脊背发凉，惴惴不安地低下头，回：“小的想不出咱们这茶楼里，什么和三楼有关……”

“那就去死吧。”沈清越浅勾唇角。

跑堂陡然瞪大了眼睛。

舒青窈瞬间出手，纤细却有力的手指如钳，死死掐住他的喉咙，轻而易举地将他提离地面。

琰

跑堂像只被捏住脖颈的猫，四肢无力下垂，全然无法挣扎。

眼睁睁的，感受到空气从自己的肺一丝一丝抽离，过程漫长又短暂。

眼前所看到的一切景象开始模糊