你冯元可不是非她不可。”

“咳甚么野猫？”冯元装傻。

佟固挤挤眼，指了指他脖颈那几下红道子，呲着大白牙：“都看见了，是被野猫挠的罢？哪个胆子这么大，姐夫你也忒惯着了，是新宠，还是原来那个小绿莺？”

“胡说甚么，我是问你，你怎么扯到我身上了。我这脖子确实是猫挠的，家里房上进了几只野猫，到了喊春的时候，凶得很，这才把将我给扑了。”冯元将酒盏咚地一声隔在桌上，似是给自己造势，正儿八经解释着。他刚下衙就来了，今儿还故意穿了一身交领官服，掩着半截脖子。若隐若现的，佟固都能看见，果然眼精。

“姐夫又糊弄我，这还没春暖花开呢，猫儿叫甚么春。”佟固酒意上头，打了个酒嗝，还不忘认真纠正。

不过，冯元紧接着皱眉，面色有些不善：“女子闺名也是能随便叫得的？”

“是是是，冒犯你的李姨娘了，求姐夫原谅则个，弟再也不敢啦。”佟固嬉皮笑脸地站起身，朝姐夫拱手谢罪。

“顽劣小子。”冯元笑骂。

嘴上再是不承认，他心内却与佟固的话不谋而合，得给绿莺点颜色瞧瞧，好好敲打一番。低头嗅了下衣襟上的香粉味儿，还好，依然浓着，没散，这才是他今儿来这腌臜地儿的真正目的。

佟固自是留宿在香月楼，冯元与他告别回家。

软轿缓行，皓月当空，他想到一会儿即将要发生的事，笑得满脸意气风发。

玲珑院东厢, 暂时做了豆儿小姑娘的闺房。顾及到她已懂事了，再在正房睡倒是多有不便，故而挪到了这里。

豆儿乳牙已长了大半，细小如米粒, 抿嘴时颊边梨窝深邃, 像一汪碧眼甘泉，咧嘴一笑让人有如沐春风之感。只要一看到她, 烦恼自然也少多了, 绿莺立在一边, 满眼怜爱地悠着那张小摇床。

女儿是命根子, 她经过一晚上, 冷静下来只余后悔, 昨儿太冲动了。惹恼了冯元，他若真的冷了心冷了情, 与自己恩断义绝, 不说自己会如何下场，就说对豆儿的影响，也是极大的。冯元若迁怒自己后厌屋及乌，待豆儿也冷淡, 豆儿她本就是庶出，新太太再一进门，哪能重视于她？将来这丫头的教养、品性、亲事，指不定被怎么将就呢。女子一生幸与不幸, 唯独关乎两点，一个是品性养成, 一个是婚事, 性格决定处事, 婚姻决定环境，两样都占好，才是真的好。

生活总要退两步，忍两分。绿莺在琢磨，寻个甚么契机打个圆场，与冯元和解才是。昨儿他虽看起来不追究了，可实际上哪有那么容易。本打算亲自下厨做几个菜，桌上诚心诚意请罪一番，她估么这事儿也就解了。可紧接着一想到昨晚他歇在了书房，也不知今儿会不会回来，便有些泄气。

不过绿莺暗自决定，他若还堵着气不回来，那她就亲自去请他这尊大佛，刘备还能三顾茅庐呢，她一个女子有甚么可怕的呢，就豁出去脸了，厚皮一回。只是这么一想，她又不免心口有些发闷。冯元与冯佟氏合离之事已然既定，新太太或早或晚肯定会进门，十五待嫁的姑娘，正是水灵灵一朵花的年纪。再观自己，都十八了，怎么跟人家比？学识、家世、谈吐，没一样拿得出手。冯元与新妇会洞房花烛、举案齐眉、伉俪情深，到时候自己可能就如角落里的一粒尘埃，轻易便被他拂了去。

忍罢，有甚么法子呢，不忍还能如何？你跟的不是一般人，难耐自己出身低微，一把壶配四个茶杯，你注定只是四中之一。强扯了个笑，她深喘一口气，轻轻推开东厢门，喊了秋云一起往灶房走去。

投毒一事后，冯元便允玲珑院建了个小厨房，德冒亲自去外头寻了稳妥的帮工跟厨子。小厨房开在东角的一间小房内，砌了灶台，掏了灶膛，开了烟囱。三日完工，正好这两天已经用上了，离正房不过几十步远，如此方便，倒是成全了绿莺。

窗框被寒风吹得咯哒咯哒响，小厨房烧着金红炉火，却是热意逼人。四菜一汤，几小碟下酒冷盘，绿莺抹了把汗，大功告成，这才使人装进食盒保温，顶风往正房里送。正要跟丫鬟后头一起往外走时，被秋云拦住。

“姨娘莫急，待擦干了再出去罢。”秋云拿帕子给她试着满脑门子的汗，那头发都打成了缕，脸蛋晕红，成了年画里的娃娃。绿莺这番明显讨好的烹饪之举，自然与昨日那场大冲突有直接关系。只是不知道昨儿到底发生了甚么，秋云拿眼看她，欲言又止：“姨娘”

打砸喊叫，全府都听见了，可没人敢离近了去探听详细，唯恐殃及池鱼，况且德冒更是在不远处严防死守着。秋云春巧再是好奇，当时一见姨娘脸色，哪里还敢惹她伤神。若想说自然会告诉她们，可绿莺今儿一整天都沉默寡言的，硬是把春巧憋了一天。本以为姨娘与老爷闹翻，这时再一看她这劳心劳力之举，显然有和好的转机，秋云便脱口问了出来。

绿莺为难地张了张嘴，这让她怎么说呢？当时书房里发生的一切，别说让她诉知他人了，都是连回想，她也是半分都不愿的。耻辱、羞愤，只要一忆及那些，她就忍不住地想握紧拳头，甚至心上发绞，呼吸窒闷。

默了默，她还是没有多说甚么，只对秋云道：“我劝他重新考虑合离一事，一言不合就吵了起来。”顿了顿，接着声音渐渐低下去：“合离，已是再无可更改了。”

闻言，秋云先是一喜，可旋即想到姬姨太太的话，皱眉道：“那老爷是不是就”

“没错。”知道她要说甚么，绿莺先肯定了，笑得有些苦涩，点头道：“老爷已经说了，侯府老夫人开始给他相看媳妇了，我估计过不了多久冯府就要办喜事了。”

“不知将来新来的太太好不好，待人公不公正随不随和，可别是连旧太太都不如，那咱们可真是驱了虎又招来了狼。”秋云叹息。

绿莺有些烦闷，她将门扉开了条小缝，雪早已没下，可冬风刮进来时，仍旧夹裹着冰凉凉的雪花，扑到脸上，脑子也仿佛清亮了些。

酒菜有食盒保护着，倒不怕凉，可看着更漏，已然等了许久都不见冯元家来。绿莺坐在桌旁，不禁然生了些不好的感觉。

她心有些慌，像悬在半空，半晌都落不到底，这是从来都没有过的。对身旁之人打发道：“春巧，你去前院书房看看，老爷是不是已经回来了？”

春巧点点头，哦了一声，飞一般小跑，转眼就没了影儿。

冯元可能是衙署事忙，才耽搁了回家，毕竟这赶上年底了，朝廷各部总要定些来年计划。或是与同僚好友酒桌应酬？绿莺忍不住找着各种理由安慰自己，可仍止不住地无措，她搓着手，一时间站也不是，坐也坐不下去，心中忐忑之余，还有着莫名的惧怕。

要说冯元再是性子冷然寡淡，必要应酬也是会参加的，可哪里有过这么晚归家的时候。眼瞅着戌时都要过去了，从下衙到这时，总共两个多时辰，甚么酒喝不完，甚么宴吃不完？若平时绿莺可能也不会多想，可这是特殊时候，昨儿刚大打出手，他心里存着气，也许对她也失了喜爱，多了厌恶，保不齐一气之下，就去了那销魂窟耍乐，这可都是说不准的事儿。

想到这里，她越加后悔起来，一朝冲动，若被外头女子钻了空子，得生生哭死。到时候冯元若弃她而移情到别人身上，让她情何以堪！

也不知是不是胡思乱想，总之绿莺这时候是控制不住地要往坏了想。秋云看她脸色极是难看，赶紧问道：“姨娘这是怎么了？不舒坦？”

绿莺在屋中走走停停，又是摇头又是点头的，似哭非哭似笑非笑，一会气恼自己，一会安抚自己，心