“锻冶桥松雪”家主松雪东篱、“骏河台松雪”家主松雪南陵、“小传马松雪”家主松雪若白，此叁家中前两家为族亲分家，代代家主必流松雪之血。后一家则无此必要，有松雪之血最好，没有则自门生弟子中挑选技法最优者入赘改姓。

除松雪宗家及“松雪御叁家”这四家外，松雪一族仍有分家十一支脉。绝无动摇之可能的长女继承制下，次女及其后子女或成立分家，或迎入赘门生再立分家。

虽说宗家独脉外皆称分家，然“松雪御叁家”由于脉络可追溯至前叁代宗家家主，因而家格最高，可谒见将军，于御前作画。其余十一家则无谒见资格，或留江户支撑宗家，或奔走效力于各藩诸侯。

宗家少主元服在望，这日自画所归来，融野但见两位族亲分家的家主已于堂前啜茶坐待。

“东篱大人，南陵大人。”

边唤着，融野登廊于主座坐下，待二人躬身行礼方说：“母亲今日公务在身，恐要二位久等。”

“啊，我二人并非来找大当家的……”先说话的是“锻冶桥松雪”的家主，松雪东篱。六十上下，言语不多敞亮，融野和她打交道向来吃力，得猜。

“这话由我们来说不太好，可您是否考虑要更换乌帽子亲？”

紧接着说话的是“骏河台松雪”的家主，松雪南陵。与母亲同辈，快人快语，融野跟她打交道不累，只时而被那直接太过的话吓到。

“融野的乌帽子亲已定下是若白公，大人何出此言？何故要换？”

“她既无我松雪之血，膝下亦无松雪家的孩儿，敢问少当家她有何资格成为我松雪宗家未来家主的义母啊？”

被南陵拐了一肘子，东篱“呵呵”笑道：“呃，倒不是说由我二人来，大当家好歹也应考量一下如今宗家寡血寡脉……”

“既如此，二位何不直言给母亲？”融野也学她笑&esp;，“融野年少，乌帽子亲由哪位大人来，裁夺全在母亲，实非融野能做主的。”

“不不，此言差矣，少当家。”

摆了手中折扇，东篱又道：“人来凡尘走一遭自是不能做主生母为何人，可义母，只要少当家想，大当家未必不会考量您做的主。”

“乌帽子亲”乃武门女子元服成人时所择义母，多由主君或族中德高望重之人担任。松雪虽非武士，然宗家家主与少主到底准带刀行走，与武士同格，历代少主的元服礼仍遵武门规矩择选义母一人。

母亲未让血亲族人担任宗家少主乌帽子亲一事，叁言两语下来融野已知这二位的不痛快。

恐怕换作谁也都不痛快吧。

“正因若白公膝下无女……”

捏紧折扇，深呼吸后融野再度开口：“血浓于水不假，然小传马是我松雪一族不可或缺的分家，少主义母由若白公来方显宗家诚意。母亲是这样考虑的。”

“乌帽子亲非同小可，有义母还需有义姊或义妹来帮衬少当家，她孤身一人——”

“帮衬的话，由二位大人在，融野已觉足够，义姊义妹有或没有都不打紧。”

望了东篱，融野复看向南陵：“融野记得您有一弟丧妻成鳏，不若嫁去小传马可好？若白公那边由我来游说，定叫骏河台与小传马喜结连理。”

“少当家——”

但瞧锻冶桥的东篱脸色一沉，融野心生愉快。

这会骏河台的南陵倒不言语了。骏河台和小传马联姻，也就成了宗家少主的义父，白捡一大便宜，只有偷着乐的份儿，谁还顾得上锻冶桥的脸面。

“少当家都这么说了，那，南陵我且敬候佳音，告辞。”

一拍蔺席，融野且目送她身轻如燕地离了这松雪宗家府邸。

“少当家抉择果断，佩服啊。”

“大人谬赞。”

移膝下座，融野向东篱躬身：“叔爷以外族中要数您最年长，融野不才，敢问东篱公我宗家要如何同锻冶桥牵丝搭线。”

“您竟直接来问作为锻冶桥家主的我么，少当家。”东篱讶奇笑说。

“是，还请不吝赐教。”

折扇抵鬓，东篱沉吟半晌后回答：“牵丝搭线无非叁条路，乌帽子亲和来往嫁娶少当家已有决断，那我锻冶桥也只剩下最后一条路可走了。”

“是，敢问是哪条路。”

“我第叁个孙儿满月不久，还望少当家收为养子，如此‘松雪御叁家’自当为您为宗家鞠躬尽瘁。”