。对a圈里的下等贵族而言，这可是一次结识人脉、拉近关系的好机会，恨不得越早来越好。

就在众人都在忙着攀谈的时候，奥德赛和莱纳的到来引发了一众小高潮。一个是最年轻有为、前途无量且顶级贵族出身的少将，一个是眼下炙手可热、声名鹊起的平民beta偶像，无论哪一个，都有巨大的价值。所以众人一窝蜂似的聚了过来，你一言我一语地向二人道贺。

“这么热闹啊？看来本爵来得晚了。”

随着一声打趣，一位中年男子走了进来，身旁还跟着两名亲卫。在这种场合，能带亲卫入场便已意味着身份不凡，更不要说那华贵的穿着和威严的气势。

莱纳站在奥德赛斜后侧，见着来人，微垂的眼眸中迸发出强烈的恨意，但瞬间便一闪而逝。

布鲁克公爵走到奥德赛近前，宛如一个关心儿子的好父亲，目露关切：“前几天派巴特给你去送东西，都是些珍品，你记得用。打仗对精神力的损耗可不是儿戏，我看你似乎还是有些疲惫，正好接下来你还有半个多月的假期，一定好好休养，明白吗？”

不等奥德赛回答，他便把目光落在了莱纳身上，眼眸微微眯了眯，接着和蔼地笑了笑：“你身旁这位，就是此次立下大功的莱纳中校吧？”

被点到名字，莱纳便往前走了两步，垂首问好：“见过公爵大人。”

虽然微微低着头看不清布鲁克公爵的表情，但莱纳能感受到一股锐利探究的目光一直落在自己身上：“不必多礼。听说你之前一直是奥德赛的亲卫队队长，这些年有劳你费心了。”

莱纳客气道：“这是下官应该做的，公爵大人客气了。”

布鲁克公爵又打量了莱纳几眼，抬手招过来一位侍者，当着三人的面现场倒了两杯香槟，自己拿过其中一杯：“莱纳中校是此役的英雄，更是军界的后起之秀，这杯我敬莱纳中校。”

莱纳略微犹豫了一下，正要伸手去接，一旁的奥德赛皱眉道：“他酒量不好，敬酒还是免了吧。宴会上若是他喝醉了，一会儿还要给我添麻烦。”

被奥德赛这么拂了面子，布鲁克公爵也没有生气，依旧和颜悦色：“这酒度数不高，我让侍者特意开的最好的酒，喝一点不会醉人的。”

说着，布鲁克公爵轻轻晃了晃手中的高脚杯，做出请的意思。

箭在弦上，场面剑拔弩张。莱纳也不好再推拒，拿起了另一杯香槟：“多谢公爵大人抬举，这杯我敬您。”

布鲁克公爵笑了笑，优雅地抿了一口。莱纳见状，跟着轻轻抿了一小口。

布鲁克公爵放下酒杯，拍了拍莱纳的肩头，意味深长：“小伙子好好干，你前途无量。”然后对奥德赛说：“我找三皇子还有些事，祝你们宴会愉快。”

待布鲁克公爵走远后，奥德赛拉着莱纳走到了一处偏僻的回廊，眉头紧皱：“你感觉怎么样？那杯酒是不是有问题？”

莱纳摇摇头。那酒从味道来看，暂时没有任何问题，而且确如布鲁克公爵所言，是香槟中的极品。但布鲁克公爵临走时意味深长的那句话，总让莱纳觉得不安。

就在这时，宴会正式开始了。三皇子作为皇室代表，首先上去演讲此次宴会的原因和目的，声情并茂地渲染歌颂着此次战役的胜利。趁着他滔滔不绝的档口，奥德赛和莱纳重新回到了大厅中。

所幸这种歌功颂德的开场白没有持续太久，很快便轮到莱纳这个在此役中获得巨大功勋和全民追捧的新星上去发言。

稿子是提前安排好的，不算长，莱纳要做的就是上去大致背出来就行。虽然各路贵族精英群集荟萃，但对莱纳而言却是丝毫不怵。他仪态优雅地走上去，微微鞠躬，然后面对满大厅的人开始自己的发言，所有礼仪性的细节之处都完美地恰到好处，加上他发言时不卑不亢的态度和浑然天成的高贵气质，让许多本来瞧不起这个原本平民出身、此刻却加入他们这个圈子的新晋贵族莱纳的人眼前一亮。

楼上角落处的布鲁克公爵一直盯着莱纳，此时的他目光阴沉，不复刚刚那般和蔼的面容。

老希尔顿把他那个宝贝孙子保护得太好，以至于明明都是最顶尖的几家贵族，宴请社交理应极其熟稔，但他一直不曾见过那个孩子，甚至连帝国数据库中登记的信息也残缺不全，只有几张早年间的少年照片，连张成年后清晰的电子影像都没有。只知道这个孩子如果现在还活着，应该是22岁，体质s＋，精神2s＋。

另外，希尔顿家的那个孩子是有第二性别的。虽然数据库里没有登记第二性别究竟是什么，但这种身体素质，几乎可以断定他会是个alpha。而一个死敌家的高级别alpha，注定会成为祸患的根源，是必须要铲除的对象。

这几年他一直未曾停止对那个孩子的寻找，但他好似人间蒸发了一般音信皆无，要不是他坚信希尔顿家的孩子绝不会那么脆弱，他几乎一度以为那个孩子早已不在人世。

虽然就照片比对而言，莱纳和那个孩子差距还是很大的，几乎不可能是一个人，只是身体数据相同罢了。但就这一点，就足以让布鲁克公爵心生警惕。

莱纳，布鲁克公爵把这个名字在嘴里反复咀嚼了几遍。新晋封的男爵、平民军事天才、炙手可热的新星，如此出众的人物，必定不会是普通人。外貌可能调整，性别也可以伪装，不过至少有关性别这一点……想要证实，那实在不是件难事。

宁可错杀不可放过，他要真是beta、不是那个孩子也就罢了，要是真的是个alpha……那不管他究竟是不是希尔顿公爵的孩子，一定要除掉。

布鲁克公爵似乎想到了什么，嘴角勾起一抹笑容，却没有一丝温度，宛如吐着信子的毒蛇，令人不寒而栗。

莱纳讲完之后，维持着端正的仪态走了下来，面上还带着礼节性的微笑。但待莱纳从人群隐到洗手间的隔间后，终于坚持不住斜靠在了墙上。

莱纳抬起头，借着洗手间昏黄的灯光可以看到脸上此时已是一片潮红，他压抑地喘息着，呼吸间带着不正常的热度。莱纳抬手摸了摸自己的额头，触手便是一片滚烫，好似身体里从内而外烧起一把火，无论如何也发泄不出去。

莱纳把后背紧紧贴在冰凉的瓷砖上，贪婪地汲取着丝丝缕缕的清凉，但想要缓解自己的症状这些却远远不够。莱纳清楚地知道这是发情的症状，果然布鲁克公爵还是做了手脚。他能感觉到，现在自己的信息素已经开始不受控地冲破重重阻隔散发了出来，而如果自己在人员如此密集的场合彻底进入发情期，那将会是一场巨大的灾难。

现在已经没有时间细思布鲁克公爵究竟是怎么下的手，找到一个最为合适的解决办法才是当务之急。莱纳此时庆幸自己有随身携带强效抑制剂的习惯，而且今天为了防止意外，还特意多带了两支。

他把手伸进外套内里的小兜，发情期带来的脱力感使得他摸索了半天才终于拿出了一支抑制剂。莱纳用嘴咬开了针头，使劲握住针管扎在了自己的手臂上，微微颤抖着给自己注入抑制剂。

随着抑制剂的注入，莱纳能感到体内的燥热感有着渐缓的趋势，心里安定了一些。随后，莱纳将打完的抑制剂冲入下水道，打算等自己平复一会儿再出去。

但随着时间的流逝，莱纳有些慌张地发现，体内的情潮在被抑制剂短暂地镇压后，又开始愈演愈烈，然而此时距离自己打完抑制剂不过十几分钟。虽然自己随身还携带着两支，但这么算来，最多也就还能撑半个小时。

现在最稳妥的方式就是在半小时内速速离开，左右自己的发言也